《冰汽时代》已经发售和更新了两年有余，在本篇及其头两个DLC当中，我们建立了新伦敦、在冬日之家大撤离中拯救人命、在113号工地上为了未来一战；也经历了一些为自由而战的魔幻事件。而现在，《冰汽时代》最后一部 DLC “帝国的边界”的推出将给一切画上句号。

灾后新世界

“帝国的边界”是一部关于未来的故事：新伦敦刚挨过零下150度的暴风雪，风暴过境后的霜冻之地冰雪消融，一座装满钢铁和蒸汽核心的仓库显露出来。挺过灾难的新伦敦派出玩家为首的殖民队前往建立前哨站，你作为指挥官一方面需要完成定期向母城输送资源的本职工作，另一方面也要尽可能争取到更多的福利、维护前哨站居民的利益。

运营“分基地”的体验也跟以往有很大不同。前哨站没有城市中央的大火炉，建筑清单和科技树也只相当于新伦敦的阉割版。你由于需要服从来自母城的法令，因此在游戏初期无权自己制定法律。当然，最重要的还是在于资源结构—无法产出食物，导致需要极度重视外交和贸易。

得益于冰雪消融，即使没有能量塔和枢纽，寒冷也已经不再是玩家的主要威胁。新伦敦也会送来食物补给，再加上仓库里无限的金属和蒸汽核心。这个小小的殖民地似乎将开启文明的复苏。

然而事情并不如人愿，前哨站需要服从新伦敦的法令，食物完全由宗主国供应，自身资源极其不平衡，空有能源却没有丝毫食物生产能力，导致在与新伦敦的交易中处于弱势地位，能够换取的食物越来越少。你们只能寻求他法，与另一个聚集点交易食物却不被允许，这是压倒骆驼的最后一根稻草，最终居民抵触情绪全面爆发。

放出狠话与新伦敦决裂很简单，但为之负责可就有些苦涩了。切断了本来稳定的食物来源，畸形的生产结构难以满足社区的食物需求，而有限的木头资源既要用来建设城镇，又要拿去交换食物，在以肉眼可见的速度消耗。必须有人站出来探索霜冻之地，寻找资源和对抗新伦敦的盟友。

建立新关系

除了母城新伦敦之外，游戏中还有其他三个人类聚居点，跟它们展开合作恰好能够形成良好的互补关系。在这个过程中，你将向这些聚居点派驻工程队，提供它们各自稀缺的资源，并在沿途搭建安全的贸易路线。作为回报，你除了能够获得食物、木材或者煤炭之外。

除了单纯的资源交易以外，玩家也可以派出建筑队，使用科技帮助其他聚落改善生产生活条件。以帮助来加深合作关系，必要时换取来自他们的人力和资源帮助。

这些幸存下来的聚落有着自己的习俗和要求，不免在生活和生产中和玩家的下属产生冲突。是满足己方需求，干涉他们的内政，还是尊重对面的需求，压制内部的不满是玩家在外交层面的抉择挑战。

三个贸易点的重要程度是完全不同的。由于前哨站本身没有任何食物产出，提供食物的贸易点毫无疑问是需要首先确保的。本地虽然有木材资源，但是要到中后期才会耗尽——因此可以在确保食物安全后再聚焦于木材交易。而煤炭贸易点则是最最鸡肋的一个，因为前哨站本身就有一个完全可以自给自足的大型煤矿。这样的设计导致玩家处理三个贸易点的方式存在非常明确的“最优解”，自由发挥的空间以及重复游玩价值也就相对更差。

当和聚落的合作关系加深到一定程度时，修建连接两边的道路就会被提上日程。一旦完成这项建设就可以获得来自聚落的每日资源补给。这个资料片最爽的阶段也将到来——一边调度人力，大量贸易资源，一边攀升科技，大兴土木。曾经被新伦敦压榨的殖民地已经成为了新的贸易中心。

困难的抉择

逃出新伦敦的难民带来消息新伦敦状态急速恶化，那个曾经压迫自己的宗主国如今苟延残喘，请求殖民地的帮助。是看在人命既往不咎，还是袖手旁观大厦倾倒接受难民？

在处理外贸关系的时候，你可以选择在某个贸易点建立医疗站，以确保外派人员的健康；但是由于当地人迷信，这么做也会大幅恶化跟该贸易站的关系。反之，不建医疗站则会把外派人员置于危险之中，但是却能在外交场上获得更多的好处。所有这类抉择及其导致的后果都不存在严格意义上的好坏之分——如何做出抉择在很大程度上取决于你的偏好、以及对形势的判断。

总结：意犹未尽的结束

相对于其他 DLC，帝国的边界体验令人舒畅。没有生硬的道德批判，难度相对较低，贸易玩法较为新奇，但科技树简化，发展科技和建设规划的难度降低，以及本应该是重点的简陋的外交系统使得重复可玩性较低，导致在玩法上难免有些瑕疵。

还有就是作为时间节点最新的故事篇章，在叙事上的冲突与遗憾也令忠实玩家期待落空。我们花费那么多心思建立的新伦敦就这样说没就没了，让本篇玩家满怀期待的故事串联与结局不知去了哪，他们是如何熬过-150度大寒潮的？冬日之家悲壮的大撤离，那些走了的人到底如何了......

就像一篇挖了无数坑的小说，最后却只是新挖了一个并且只填了这一个，读者想要的是一个交代清楚所有故事的结局，但是却收到的是一个番外的小故事，并且作者说这就是最终结局，玩完后的感受就是意犹未尽，对于最终篇来说实在是差点意思。