就像我们接触过的所有外星生存建造游戏一样，《异星探险家》也是一款以在外星球采集资源，并打造基地为主要玩法的生存建造游戏。虽然看起来和《无人深空》十分相似，但无论是在生存难度还是基建难度上，《异星探险家》都比前者要友好得多，起码在外星探索的大部分时间，玩家除了需要留点心注意一下氧气供给外，几乎没有任何威胁的，并且基建也几乎是全自动一键式，没有太多的条条款款。而本作最酷炫的莫过于玩家手中的那把可以吞噬一切的采集工具，你既可以利用其来收集所有目光所及的资源，也可以像玩橡皮泥一样任意改变星球的地形，游戏中几乎所有的玩法也都围绕着这把采集工具展开，可以说把这个工具玩明白了，游戏也就玩明白了。